Surat elektronik atau dalam bahasa inggris disebut dengan electronic mail (email). Istilah email mungkin lebih familiar ketimbang surel karena kebanyakan orang lebih sering menggunakan kata email. Jadi, surel adalah email dalam bahasa Indonesia Sesuai namanya, surat elektronik memiliki fungsi untuk mengirim pesan berupa teks, gambar, file, video dan lainnya melalui internet. Dibanding surat konvensional yang dikirimkan lewat POS, tentu surel memiliki keunggulan terutama dalam kecepatan terkirimnya pesan ke alamat penerima.

Hanya dalam hitungan detik setelah Anda menekan tombol kirim, pesan pun akan langsung dibaca oleh penerima. pada tahun 1960 sebenarnya surel sudah mulai digunakan. Akan tetapi pada saat itu belum ada koneksi internet yang masuk. Yang ada hanya kumpulan mainframe yang membentuk sebuah jaringan. Mainframe merupakan sebuah komputer berukuran besar yang biasanya dipakai untuk mengolah data dan aplikasi. Orang yang pertama kali mengemukakan konsep surel adalah Ray Tomlinson pada akhir tahun 1971.

Ray yang saat itu bekerja di perusahaan Bolt Beranek and Newman (BBN), yaitu sebuah lembaga pertahanan Amerika bereksperimen dengan program komputer bernama SNDMSG. Program ini digunakan untuk meninggalkan pesan pada komputer. Sehingga siapa saja yang memakai komputer akan melihat pesan yang ditinggalkan tersebut. Hal ini lumrah karena pada saat itu produksi komputer belum banyak sehingga satu komputer bisa dipakai bergantian.

Ray melanjutkan eksperimennya dengan menghubungkan SNDMSG ke file protokol bernama CYPNET. Eksperimen ini membuahkan hasil di mana pesan bisa dikirimkan ke komputer lain, tetapi masih dalam satu jaringan ARPAnet. Dan inilah tonggak awal terciptanya surel. Sejarah mencatat, surel pertama yang dikirimkan Ray berisi pesan QWERTYUIOP. Kemudian pada tahun 1972, Ray memperkenalkan simbol @ (baca:et) sebagai identitas surel. Simbol tersebut digunakan untuk memisahkan antara pengguna dengan domain. Baru pada tahun 1980-an, surel sudah bisa digunakan oleh masyarakat umum.

Penyedia Layanan Surel atau Email Terkenal

Sekarang Anda sudah mengerti arti dan sejarah dari surel. Mungkin sekarang di benak Anda bagaimana membuat alamat surel untuk sendiri. Maka sebelum itu, Anda harus tahu dulu beberapa penyedia jasa layanan surel gratis yang ada di internet. Sebenarnya banyak layanan yang bisa digunakan, namun kami hanya akan memilih tiga layanan paling populer untuk saat ini.

1. Gmail
2. Yahoo Mail
3. Outlook

1. Gmail

Gmail merupakan layanan surel atau email paling populer untuk saat ini. Data menunjukan, lebih dari 1,5 miliar orang di seluruh dunia menggunakan Gmail. Gmail yang merupakan milik perusahaan raksasa Google memiliki reputasi yang sangat baik terutama dalam hal keamanan. Memang salah satu yang harus diperhatikan pengguna dalam memilih jasa layanan email adalah keamanan.

Jangan sampai pesan yang Anda kirim dan terima melalui email mengandung virus, spam dan lainnya yang berbahaya. Kelebihan lainnya adalah, Gmail sudah terintegrasi dengan semua produk Google lainnya seperti Youtube, Google Drive, Chrome.

Bahkan jika sekarang Anda menggunakan smartphone dengan sistem operasi Android, seharusnya tahu kalau semua layanan di Android tidak bisa digunakan sebelum Anda memasukan alamat email dari Gmail. Dengan integrasi inilah, satu alamat email bisa digunakan untuk mengakses semua produk dan layanan dari Google.

2. Yahoo Mail

Sebelum Gmail merajai seperti saat ini, Yahoo adalah penyedia jasa email yang pada saat itu sangat populer dan hampir semua orang menggunakan Yahoo. Yahoo Mail adalah penyedia jasa email yang sudah berdiri sejak tahun 1997. Sebelum era Gmail datang, hampir semua orang di dunia menggunakan Yahoo Mail sebagai alamat surel mereka.

Untuk saat ini, meskipun pamornya sudah kalah jauh dengan Gmail, Yahoo Mail tetap masih ada peminat.

3. Outlook

Outlook merupakan layanan email gratis dari Microsoft yang dulu lebih dikenal dengan nama Windows Live Hotmail. Sama halnya dengan Gmail dari Google, dengan membuat akun Outlook Anda juga bisa mengintegrasikannya dengan semua layanan dari Microsoft, seperti Skype, MS. Office hingga One Drive Cloud.

Apakah Surel Gratis?

Jawabannya bisa gratis bisa berbayar. Lho, maksudnya gimana?

Begini, jika Anda menggunakan layanan yang sudah kami sebutkan di atas, maka surel sepenuhnya gratis. Kelemahannya adalah, Anda harus menggunakan domain dari penyedia jasa tersebut. Misalnya ubixlo@gmail.com, ubixlo@yahoo.com, ubixlo@outlook.com. 

Jika Anda menginginkan alamat surel yang lebih profesional, maka Anda harus membayar ke penyedia jasa. Kelebihannya adalah Anda bisa mengkustom nama domain sesuai dengan keinginan. Misalkan Anda memiliki perusahaan dengan nama Ubixlo. Maka Anda bisa membuat alamat surel dengan nama halo@ubixlo.com.

Cara Membuat Surel

Dengan mengetahui penyedia jasa layanan email gratis di atas, mestinya untuk membuat surel tidaklah sulit. Anda bisa membuatnya melalui smartphone maupun komputer. Namun untuk tutorial kali ini, kami hanya akan mencontohkan membuat surel lewat komputer.

Gmail

1. Buka gmail.com di browser komputer Anda.
2. Klik buat akun.
3. Pilih untuk diri sendiri.
4. Lengkapi semua data.
5. Nama depan: nama depan Anda
6. Nama belakang: nama belakang Anda. Jika hanya satu suku kata bisa diisi dengan nama depan.
7. Nama pengguna: isi sesuai keinginan Anda. Bisa dikombinasikan dengan nama plus angka.
8. Sandi: isi dengan sandi yang kuat.
9. Klik berikutnya.
10. Masukan nomor ponsel Anda.
11. Lengkapi tanggal kelahiran Anda lalu klik berikutnya.
12. Maka Anda akan dibawa ke halaman Privasi dan Persyaratan. Scroll ke bawah dan klik saya setuju.
13. Selesai. Alamat email Gmail Anda sudah aktif.